Las resonancias magnéticas con contraste han revolucionado el diagnóstico médico. Sin embargo, un nuevo estudio revela que el gadolinio, un metal tóxico usado en estos procedimientos, puede formar nanopartículas dentro del cuerpo humano, generando efectos graves en órganos como los riñones. El hallazgo abre nuevas interrogantes sobre su seguridad.

El ácido oxálico y su papel en la formación de nanopartículas

Investigadores de la Universidad de Nuevo México descubrieron que el ácido oxálico, presente en alimentos como espinaca, chocolate y bayas, puede desencadenar la formación de nanopartículas de gadolinio. Este metal, utilizado en agentes de contraste para resonancias magnéticas, normalmente se une a otras moléculas que facilitan su eliminación. Pero bajo ciertas condiciones, puede liberarse y convertirse en partículas diminutas capaces de infiltrarse en tejidos humanos.

El estudio, liderado por el Dr. Brent Wagner, mostró que el ácido oxálico tiene una alta afinidad por los metales. En laboratorio, se observó cómo este compuesto puede separar el gadolinio del agente de contraste, generando nanopartículas que penetran células de órganos como el cerebro y los riñones.

Este fenómeno podría explicar por qué algunas personas desarrollan fibrosis sistémica nefrogénica, una enfermedad grave que afecta piel, pulmones y articulaciones. Incluso pacientes expuestos una sola vez al gadolinio han presentado síntomas severos. La clave podría estar en el entorno metabólico de cada individuo, especialmente en niveles elevados de oxalato.

¿Por qué algunos pacientes son más vulnerables al gadolinio?

Una de las grandes incógnitas es por qué ciertas personas sufren efectos adversos durante las resonancias magnéticas, mientras otras no. Wagner sugiere que el metabolismo individual juega un papel crucial. Personas con altos niveles de oxalato o con moléculas propensas a unirse al gadolinio podrían estar en mayor riesgo.

La formación de nanopartículas activa una respuesta celular intensa. Cuando una célula detecta una partícula metálica extraña, envía señales al cuerpo que pueden amplificar la enfermedad. Esto explicaría por qué algunos pacientes desarrollan síntomas graves tras una única exposición.

Además, se ha detectado gadolinio en sangre, orina y tejidos años después del procedimiento, incluso en personas sin síntomas visibles. Esto plantea preocupaciones sobre la acumulación silenciosa del metal y sus posibles consecuencias a largo plazo.

Resonancia magnética: Implicaciones clínicas y futuras recomendaciones

Este descubrimiento podría transformar las prácticas médicas. Wagner advierte que evitar la vitamina C antes de una resonancia con contraste podría reducir el riesgo, ya que este nutriente también genera ácido oxálico en el cuerpo. Aunque aún no hay directrices oficiales, el estudio abre la puerta a nuevas recomendaciones preventivas.

El equipo está desarrollando un registro internacional de pacientes para identificar factores de riesgo. Se analizarán muestras de sangre, orina, uñas y cabello, junto con datos sobre medicamentos y suplementos alimenticios. El objetivo es entender por qué algunos individuos son más susceptibles y cómo prevenir complicaciones.

Este enfoque personalizado podría mejorar la seguridad de las resonancias magnéticas y ofrecer alternativas más seguras para quienes presentan mayor vulnerabilidad.

La investigación sobre el gadolinio y el ácido oxálico presentes en las resonancias magnéticas representan un avance crucial en la medicina preventiva. Comprender cómo se forman estas nanopartículas y quiénes están en riesgo permitirá desarrollar protocolos más seguros y proteger mejor la salud de los pacientes.

Referencia: 

• Magnetic Resonance Imaging/Precipitation of gadolinium from magnetic resonance imaging contrast agents may be the Brass tacks of toxicity. Link