El hallazgo de un pez sierra de dientes grandes en la costa del Cabo Oriental sorprendió a lugareños y científicos. El animal, que se creía desaparecido de la región desde 1999, apareció de nuevo en una playa… pero muerto, recordando la fragilidad y resistencia de esta especie en peligro crítico.

El hallazgo inesperado en el Cabo Oriental

El pasado 19 de septiembre, el residente local Mike Vincent encontró el cuerpo de un pez sierra de dientes grandes de 2,93 metros de largo en la desembocadura del río Birha, Sudáfrica. El hallazgo fue tan inusual que decidió contactar al científico natural Kevin Cole, del Museo del Este de Londres, quien confirmó la rareza del suceso.

El pez sierra, con su característico hocico largo cubierto de dientes puntiagudos, es un animal inconfundible. Aunque guarda cierto parecido con los tiburones, pertenece en realidad al grupo de las rayas. Esta estructura en forma de sierra no solo le sirve para excavar en el fondo marino, sino también para aturdir y cazar peces con movimientos laterales rápidos.

La especie había sido registrada por última vez en las aguas costeras de Sudáfrica en 1999, lo que alimentó la creencia de que estaba extinta localmente. Su aparición, incluso en forma de cadáver, abre una nueva esperanza sobre su persistencia en la región, especialmente teniendo en cuenta que a nivel mundial está catalogada como en peligro crítico de extinción.

Misterio sobre la muerte del pez sierra y posibles depredadores

El cadáver del pez presentaba una gran herida que parecía causada por un depredador. Según Cole, “no habría ningún ser terrestre capaz de destripar al animal de esa manera”. Una de las hipótesis más fuertes es que una orca estuviera involucrada en el ataque, aunque no se recolectaron muestras de ADN para confirmar esta teoría.

Otra posibilidad es que la herida proviniera de carroñeros marinos, que habrían aprovechado el cadáver tras su muerte. Sin pruebas directas, la causa exacta seguirá siendo incierta, aunque las imágenes tomadas por los testigos servirán de referencia para futuras investigaciones.

A pesar de la tragedia de encontrarlo muerto, el simple hecho de hallarlo representa un registro valioso. En palabras de Cole, “es fantástico ver un pez sierra de dientes grandes en esta zona, incluso si este individuo hubiera tenido mejores días”. El hallazgo demuestra que la especie no ha desaparecido del todo y que podría haber más ejemplares en la región.

Implicaciones para la conservación de la especie

El pez sierra de dientes grandes históricamente habitó aguas tropicales y subtropicales, desde áreas costeras hasta ríos y lagos de agua dulce. Su disminución drástica se debe a la pesca incidental, la pérdida de hábitat y la explotación de su carne y su sierra, lo que lo llevó a ser catalogado en la Lista Roja de la UICN como en peligro crítico.

El hallazgo en Sudáfrica ya ha generado un aumento del interés público y científico. Tras este registro, Cole recibió informes adicionales de varamientos en Kayser Beach, lo que sugiere que la especie podría ser más abundante de lo que se temía en la costa oriental del país.

Este nuevo panorama revitaliza la investigación y monitoreo de la especie. Los pescadores deportivos, bañistas y comunidades costeras estarán ahora más atentos, lo que podría traducirse en más reportes y una mayor conciencia sobre la necesidad de proteger a estos gigantes del mar.

El hallazgo del pez sierra en Sudáfrica demuestra que la naturaleza aún guarda sorpresas. Aunque su población sigue siendo frágil, la especie no ha desaparecido de la región como se pensaba. Este descubrimiento abre una ventana de esperanza para su conservación y futuras investigaciones.

Referencia:

• Fishiries NOAA/Largetooth Sawfish. Link