Un nuevo estudio científico ha revelado un hallazgo inesperado: la psilocibina, el compuesto psicodélico presente en los llamados “hongos mágicos”, no solo tendría efectos positivos en la salud mental, sino que también podría ralentizar el envejecimiento celular y aumentar la longevidad humana de forma significativa.

Más allá del cerebro: la psilocibina como agente antienvejecimiento

Durante años, la psilocibina ha sido estudiada principalmente por su capacidad para tratar la depresión resistente, la ansiedad y otras afecciones psiquiátricas. Sin embargo, investigadores de la Universidad Emory y el Baylor College of Medicine en EE. UU. decidieron explorar un nuevo enfoque: ¿podría este psicodélico tener efectos positivos sobre el envejecimiento biológico?

Para responder esta pregunta, el equipo llevó a cabo pruebas en cultivos celulares humanos y en modelos animales, obteniendo resultados asombrosos. En el laboratorio, trataron fibroblastos humanos —células presentes en la piel y los pulmones— con psilocina, el metabolito activo que se genera en el cuerpo al procesar la psilocibina. Luego, monitorearon las células hasta que alcanzaron la senescencia, el estado en que dejan de dividirse y envejecen de manera irreversible.

El hallazgo fue claro: las células tratadas con psilocibina vivieron entre un 51% y un 57% más que las no tratadas. Es decir, el proceso natural de envejecimiento celular se retrasó notablemente.

Pero los resultados no se limitaron al laboratorio. En pruebas con ratones hembra de 19 meses (edad equivalente a una persona humana de entre 60 y 65 años), se administró una dosis mensual de psilocibina durante 10 meses. Al finalizar el experimento, el 80 % de los ratones tratados seguían vivos, frente al 50 % del grupo control.

Además, aunque no fue medido sistemáticamente, los científicos observaron que los ratones tratados presentaban menos signos visibles de envejecimiento, como pelaje dañado o pelos blancos.

¿Una nueva vía hacia el envejecimiento saludable?

“Este estudio proporciona una sólida evidencia preclínica de que la psilocibina puede contribuir a un envejecimiento más saludable: no solo a una vida más larga, sino a una mejor calidad de vida en los años posteriores”. 

Así afirmó el Dr. Ali John Zarrabi, médico de cuidados paliativos en Emory.

Si bien los resultados son prometedores, los investigadores subrayan que aún es necesario realizar más estudios para determinar cómo y cuándo debería iniciarse un tratamiento con psilocibina en humanos. Por ejemplo, habría que definir la frecuencia ideal de las dosis, la edad más efectiva para comenzar el tratamiento y si este compuesto puede influir en la esperanza de vida máxima o solo mejorar la longevidad promedio.

Este descubrimiento abre una nueva área de investigación en torno al potencial terapéutico de los psicodélicos, que durante décadas fueron marginados por su reputación recreativa. Hoy, estos compuestos están siendo reevaluados por su impacto profundo en la salud mental y, como sugiere este estudio, también podrían desempeñar un papel clave en el combate contra el envejecimiento celular.

El hallazgo de que la psilocibina puede prolongar la vida celular en más del 50 % y mejorar la supervivencia en ratones envejecidos plantea un nuevo paradigma en la ciencia médica. Si estudios posteriores confirman su eficacia y seguridad en humanos, podríamos estar ante un posible tratamiento revolucionario para vivir más y en mejores condiciones.

Referencia:

• Npj Anging/Psilocybin treatment extends cellular lifespan and improves survival of aged mice. Link