Por primera vez en Grecia, se ha confirmado la existencia de un híbrido entre lobo y perro, evidenciando cambios en la dinámica de la vida silvestre local. El hallazgo fue presentado por la bióloga Aimilia Ioakimeidou del grupo Callisto durante una conferencia en Atenas, y se basa en pruebas genéticas realizadas a 50 muestras de lobos en Grecia. Este descubrimiento aporta información crucial sobre la interacción genética entre caninos salvajes y domésticos en el continente europeo.

Descubrimiento y características del híbrido

El híbrido fue detectado cerca de Salónica por Callisto, una organización dedicada a la conservación ambiental. Mientras analizaban 50 muestras de lobos del país, identificaron un ejemplar con un 45% de herencia genética de lobo y un 55% de perro. Este cruce confirma la capacidad de mestizaje entre lobos grises (Canis lupus) y perros domésticos (Canis familiaris).

Aunque a simple vista las diferencias entre lobos y perros pueden parecer grandes, genéticamente están muy relacionados. De hecho, comparten un 99,96% de su ADN, lo que explica por qué su separación evolutiva sucedió hace entre 14,000 y 40,000 años. Este parentesco cercano facilita el cruce y la producción de descendencia fértil entre ambas especies.

Esta hibridación abre un debate sobre si los lobos y perros son especies distintas o subespecies, pero queda claro que pueden cruzarse y tener crías viables. La mayoría de cánidos, incluyendo perros, lobos, coyotes y chacales, presentan esta capacidad, contrarrestando la idea general de que diferentes especies no se pueden reproducir.

Contexto biológico y evolución de los híbridos

El fenómeno de híbridos no es exclusivo de Grecia ni reciente. Estudios en Eurasia han evidenciado que un 62% de lobos presentan segmentos mínimos de ADN canino, mostrando mestizaje continuo en la historia evolutiva de estas especies. esto significa que el cruce entre lobos y perros ha sido frecuente y forma parte de su adaptación.

A diferencia de la infertilidad común en otros híbridos animales, como las mulas, perros y lobos comparten el mismo número de cromosomas (78 en 39 pares), lo que facilita la reproducción entre ellos con menos complicaciones genéticas.

En Estados Unidos, por ejemplo, se estima que existen más de 300,000 híbridos de perro y lobo, donde la hibridación usualmente ocurre cuando hembras caninas domésticas se encuentran en celo y se cruzan con lobos salvajes.

Implicaciones para la fauna y sociedad griegas

El hallazgo de estos híbridos en Grecia podría estar directamente relacionado con el aumento de la población de lobos en el país. Según Callisto, actualmente hay alrededor de 2,075 lobos en territorio griego, una cifra que va en aumento y con una expansión constante de su hábitat.

Este resurgimiento ha generado inquietud en las comunidades locales debido a un incremento en reportes de ataques de lobos, incluyendo incidentes alarmantes como el ataque a una niña de cinco años en la península de Halkidiki. La presencia de híbridos entre lobos y perros añade una capa adicional de complejidad en el manejo y la conservación de estas especies.

La situación también nos presenta otro desafío: la coexistencia entre humanos, animales domésticos y fauna salvaje en un entorno en constante cambio, donde las interacciones genéticas pueden influir en el comportamiento y la ecología de estos cánidos.

La confirmación de este híbrido en Grecia aporta un nuevo capítulo a la historia de los sobrevivientes lobos europeos, reflejando la interconexión vital entre la naturaleza y las comunidades humanas en la región. Este hallazgo invita a un análisis más profundo sobre la conservación, la gestión de la vida silvestre y la comprensión de la genética animal.

Referencia:

• Phys/First wolf-dog hybrid confirmed in Greece. Link