La startup europea Proxima Fusion, en colaboración con el Instituto Max Planck de Física del Plasma, ha presentado Stellaris, el primer concepto de planta de energía de fusión comercial diseñado para operar de forma continua y segura. Este avance, publicado en Fusion Engineering and Design, marca un paso decisivo hacia la energía limpia e ilimitada.

Stellaris: El nuevo reactor de fusión comercial

El proyecto Stellaris representa la culminación de décadas de investigación en torno a los stellarators cuasi-isodinámicos (QI), una de las configuraciones más prometedoras para lograr energía de fusión estable. Basado en los resultados del experimento Wendelstein 7-X (W7-X), desarrollado en Alemania con más de 1.300 millones de euros en inversión pública, Stellaris busca transformar la teoría en una realidad industrial.

Este concepto, fruto de la colaboración entre ingenieros de Proxima Fusion y científicos del Instituto Max Planck, fue diseñado para eliminar las inestabilidades que enfrentan los tokamaks, ofreciendo una operación continua sin interrupciones. Según el Dr. Francesco Sciortino, CEO y cofundador de Proxima Fusion, el proyecto representa “el primer concepto revisado por pares para una central eléctrica de fusión capaz de operar de forma fiable y constante”.

El objetivo de Proxima es claro: llevar energía limpia, segura e inagotable a la red eléctrica global antes de 2040. Gracias a su enfoque en la ingeniería basada en simulación y al uso de imanes superconductores de alta temperatura (HTS), Stellaris se posiciona como el diseño más realista y compacto dentro de su categoría.

Ingeniería avanzada y la promesa de energía ilimitada

Stellaris está diseñado para generar una densidad energética sin precedentes gracias a los potentes campos magnéticos HTS, que permiten reducir el tamaño del reactor sin sacrificar potencia. Esto no solo disminuye los costos de construcción y operación, sino que también acelera los plazos de implementación. Además, el diseño utiliza materiales disponibles actualmente, lo que permite iniciar su desarrollo con las cadenas de suministro ya existentes.

La propuesta incorpora un concepto de manta de neutrones adaptable, estructuras resistentes a altas fuerzas electromagnéticas y un sistema térmico optimizado para mantener la estabilidad a plena potencia. Todo ello convierte a Stellaris en una demostración tangible de que los stellarators QI-HTS pueden ser la vía definitiva hacia la fusión comercial.

En 2027, Proxima Fusion probará su tecnología de imanes con el proyecto Stellarator Model Coil (SMC) y, para 2031, planea operar su primer reactor Alpha de demostración, capaz de producir energía neta. Este desarrollo busca garantizar que, en la década de 2030, la energía de fusión llegue por fin a la red eléctrica europea.

Una alianza que redefine el futuro energético

El avance de Stellaris es también el resultado de una alianza público-privada que une la experiencia del IPP con el espíritu innovador de ingenieros provenientes de Google, Tesla, McLaren F1 y SpaceX. El profesor Per Helander, del IPP, destacó que la colaboración ha permitido abordar desafíos de ingeniería “que durante décadas parecían imposibles de resolver”.

Por su parte, el Dr. Jorrit Lion, cofundador y científico jefe de Proxima, afirmó que el diseño de Stellaris demuestra que los reactores QI-HTS no solo son teóricamente posibles, sino viables desde el punto de vista técnico y económico. La empresa planea continuar perfeccionando sus simulaciones para acelerar la llegada de esta tecnología a escala comercial.

Proxima Fusion, fundada en 2023 como una derivada del IPP, reúne a expertos del MIT, Harvard y el propio Instituto Max Planck. Su meta: convertir la fusión nuclear en una fuente energética estable, accesible y libre de emisiones. Si Stellaris cumple sus promesas, podría marcar el comienzo de una nueva era energética para Europa y el mundo.

El proyecto Stellaris de Proxima Fusion consolida el papel de Europa en la carrera hacia la energía de fusión comercial. Con un enfoque científico riguroso y una ingeniería avanzada, el equipo apunta a transformar lo que durante décadas fue solo una promesa: energía limpia, inagotable y segura para las próximas generaciones.

Referencia:

• Fusion Engineering and Design/Stellaris: A high-field quasi-isodynamic stellarator for a prototypical fusion power plant. Link