La decisión de Nueva Zelanda de eliminar a los gatos salvajes para 2050 marca un punto de quiebre en su lucha por proteger la biodiversidad. Con millones de felinos depredando especies nativas en bosques y islas, el país los incorpora a su estrategia Predator-Free 2050. La medida promete tener impacto, pero también revive un debate emocional y complejo sobre conservación y bienestar animal.

Un problema que se intensifica: por qué los gatos salvajes amenazan la fauna nativa

Los gatos salvajes en Nueva Zelanda no se parecen a las mascotas domésticas. Pueden alcanzar un tamaño considerable, actuar como depredadores altamente adaptados y superar los 2,5 millones de individuos dispersos en bosques y ecosistemas sensibles. Su presencia ha llevado al pukunui (chorlito sureño) al borde de la desaparición y afecta a especies vulnerables como los murciélagos del Monte Ruapehu. Por ello, el gobierno decidió incluirlos en la estrategia Predator-Free 2050, que coordina programas de erradicación y financiamiento para el control de especies invasoras desde 2016.

La incorporación de los gatos salvajes supone pasar de esfuerzos aislados a intervenciones nacionales respaldadas por investigación científica. Aun así, la decisión genera tensiones: grupos defensores de animales cuestionan los métodos empleados y piden alternativas más humanitarias, mientras que conservacionistas consideran que la intervención es urgente para evitar pérdidas en un ecosistema altamente vulnerable. El desafío será equilibrar la protección ambiental con medidas éticas y sostenibles.

Un debate cargado de emociones: cultura, ética y convivencia

La relación de Nueva Zelanda con los gatos está profundamente arraigada, lo que convierte cualquier regulación en un tema especialmente sensible. El país tiene una de las tasas más altas de gatos domésticos por hogar, y propuestas anteriores, como la campaña “Cats to Go” de 2013, ya habían generado intensas reacciones públicas. Estos antecedentes explican por qué el anuncio actual, aunque enfocado exclusivamente en los gatos ferales, despierta inquietudes entre parte de la población.

Organizaciones como la SPCA promueven que el control se base en métodos más humanitarios y piden avanzar hacia una legislación nacional que regule la tenencia responsable, incluyendo el microchip y la esterilización obligatoria. Para los ambientalistas, en cambio, la inclusión de los gatos salvajes es un paso indispensable para enfrentar un problema postergado durante décadas. Entre ambas posturas surge un debate más amplio sobre cómo equilibrar identidad cultural, protección animal y conservación de la biodiversidad.

La decisión de Nueva Zelanda de erradicar a los gatos salvajes para 2050 es tan audaz como polémica. Para algunos, representa una vía necesaria para proteger especies vulnerables; para otros, un dilema ético que requiere mayor reflexión. El país avanza hacia un modelo en el que convivir con la naturaleza exigirá decisiones complejas, diálogo constante y políticas que integren ciencia, compasión y responsabilidad ambiental.

Referencia:

• Feral cats to be added to Predator Free 2050. Link.