La NASA ha marcado un hito histórico en la exploración espacial al anunciar su nueva generación de candidatos a astronautas. Por primera vez desde la inclusión de mujeres en 1978, la clase seleccionada cuenta con más mujeres que hombres, un avance que refleja la evolución del papel femenino en la conquista del espacio y que prepara el camino hacia la Luna y Marte.

Un grupo histórico de la NASA rumbo a la Luna y Marte

De un total de más de 8,000 aspirantes, la NASA eligió a diez candidatos, conformando la clase número 24 de astronautas. La lista final incluye a seis mujeres y cuatro hombres que, tras dos años de exigente entrenamiento, estarán listos para misiones en la órbita terrestre baja, la Luna dentro del programa Artemis e incluso futuros viajes al planeta rojo.

Esta selección no es casualidad: Estados Unidos se ha comprometido a que la primera mujer en la historia pise la superficie lunar, y entre este grupo podría encontrarse la protagonista de ese momento trascendental. Además, los ASCAN (Astronaut Candidates) representan la primera generación que podría llevar la bandera estadounidense a Marte, consolidando el liderazgo de la NASA en la exploración espacial.

El senador Ted Cruz destacó este avance durante el anuncio oficial: “Con todo lo aprendido en la Luna, de Gateway y de la ISS, iremos a Marte. Y la primera bota que ponga un pie en la superficie del Planeta Rojo será estadounidense, y bien podría ser una de las que están aquí”. Su mensaje refuerza el simbolismo de esta nueva clase, que combina diversidad, experiencia técnica y una clara proyección histórica.

Entrenamiento riguroso y primeras experiencias

Los ASCAN iniciaron su formación en el Centro Espacial Johnson a mediados de septiembre de 2025. Su entrenamiento incluye un amplio repertorio de disciplinas: desde robótica, geología, supervivencia en tierra y agua, medicina y fisiología espacial, hasta el aprendizaje de ruso, fundamental para futuras estancias en la Estación Espacial Internacional. Además, los candidatos participan en simulaciones de caminatas espaciales y vuelos en aviones de alto rendimiento, una preparación que pondrá a prueba sus capacidades físicas y psicológicas.

Entre ellos destaca Anna Menon, la primera candidata con experiencia previa en el espacio tras participar en la misión Polaris Dawn de SpaceX en 2024, que incluyó la primera caminata espacial privada y un récord de distancia alcanzada por una mujer. Ingeniera de alto nivel en SpaceX y con experiencia en el control de misiones de la NASA en Houston, Menon aporta un perfil único al grupo. Su trayectoria, junto a la de su esposo Anil Menon, también astronauta, los convierte en la cuarta pareja casada en formar parte del cuerpo de astronautas de la NASA.

La diversidad de esta promoción es notable: siete de los seleccionados tienen experiencia militar, tres han trabajado previamente en la NASA y diez poseen formación en ciencias o ingeniería. La inclusión de un geólogo, como Lauren Edgar, resulta particularmente relevante, ya que su conocimiento será crucial para las investigaciones en la superficie lunar. Edgar, con más de 17 años de experiencia apoyando misiones marcianas, ha definido objetivos científicos para Artemis III, consolidándose como una pieza clave del equipo.

Una generación que abre la nueva era de exploración

La lista completa de los elegidos incluye a: 

• Ben Bailey, 38 años, de Charlottesville, Virginia.
• Lauren Edgar, 40 años, de Sammamish, Wa.
• Adam Fuhrmann, 35 años, de Leesburg, Virginia.
• Cameron Jones, 35 años, de Savanna, Illinois.
• Yuri Kubo, 40 años, de Columbus, Indiana.
• Rebecca Lawler, 38 años, de Little Elm, Texas
• Anna Menon, 39 años, de Houston.
• Dra. Imelda Muller, 34 años, de Copake Falls, Nueva York.
• Erin Overcash, 34 años, de Goshen, Kentucky.
• Katherine Spies, 43 años, de San Diego, California.

Sus perfiles abarcan desde ingeniería aeroespacial y medicina hasta operaciones militares y exploración planetaria, lo que garantiza un equipo multidisciplinario para afrontar los desafíos de la próxima década.

El administrador interino de la NASA, Sean Duffy, celebró la incorporación de esta nueva generación de astronautas: “Los diez hombres y mujeres que ven aquí encarnan la verdad de que en Estados Unidos, independientemente de dónde comience, no hay límite para lo que un soñador decidido puede lograr, incluso ir al espacio. Juntos, desbloquearemos la Edad de Oro de la exploración”.

Con el programa Artemis avanzando y el horizonte marciano cada vez más cercano, esta nueva clase simboliza el inicio de una etapa en la que la equidad de género y la diversidad serán protagonistas de los mayores logros de la humanidad más allá de la Tierra.

La clase 24 de astronautas de la NASA no solo representa una nueva promoción de exploradores, sino un paso histórico hacia la igualdad de género en el espacio. Con seis mujeres liderando esta selección, el sueño de ver la primera huella femenina en la Luna y, quizás, en Marte, está más cerca que nunca. Esta generación promete abrir la era dorada de la exploración espacial.

Referencia:

• NASA/NASA Selects All-American 2025 Class of Astronaut Candidates. Link