Un estudio publicado en el Journal of the American Heart Association ha revelado que la salud bucal podría tener un impacto directo en el corazón. Los investigadores descubrieron que bacterias presentes en la boca, como los estreptococos Viridans, pueden alojarse en las arterias, favorecer la inflamación y aumentar el riesgo de ataques cardíacos.

El vínculo entre bacterias orales y enfermedades cardíacas

Durante décadas, la medicina ha identificado factores de riesgo como el colesterol alto, la hipertensión, la diabetes y el tabaquismo como los principales desencadenantes de ataques cardíacos. Sin embargo, la nueva investigación sugiere que la mala higiene bucal también puede ser un factor determinante.

El estudio, titulado La biopelícula estreptocócica de Viridans evade la detección inmune y contribuye a la inflamación y ruptura de placas ateroscleróticas, examinó muestras de arterias de personas que murieron repentinamente y de pacientes sometidos a cirugías cardiovasculares. Los resultados fueron sorprendentes: en más del 40% de las placas de las arterias cardíacas se encontró ADN de bacterias orales, principalmente estreptococos Viridans.

Lo más alarmante es que estas bacterias no aparecían de forma aislada, sino organizadas en biopelículas, capas protectoras que les permiten sobrevivir sin ser detectadas por el sistema inmune. Esta capacidad de permanecer ocultas podría explicar por qué contribuyen al desarrollo de bloqueos arteriales graves sin que el organismo logre eliminarlas a tiempo.

Cómo las bacterias bucales desencadenan ataques cardíacos

Las biopelículas bacterianas, al permanecer incrustadas en las placas de grasa de las arterias, generan un ambiente inflamatorio que debilita las paredes arteriales. Cuando fragmentos de estas biopelículas se desprenden, provocan una reacción inmune que libera enzimas dañinas y agrava la inflamación.

Este proceso aumenta la probabilidad de que la placa aterosclerótica se rompa, liberando material graso en la circulación. La ruptura de la placa desencadena la formación de coágulos sanguíneos que obstruyen las arterias coronarias, el evento crítico que conduce a ataques cardíacos.

De acuerdo con los investigadores, esta dinámica convierte a las bacterias orales en un factor de riesgo directo y poco considerado hasta ahora en la cardiología. Además, recalcaron la urgencia de desarrollar nuevas herramientas de diagnóstico que permitan detectar estas biopelículas ocultas y tratarlas antes de que desencadenen consecuencias fatales.

Implicaciones para la salud pública y la vida diaria

Este hallazgo redefine la importancia de la salud oral en la prevención cardiovascular. Si antes el cuidado dental se asociaba principalmente a la estética y al bienestar bucal, hoy la evidencia sugiere que también podría salvar vidas al reducir el riesgo de ataques cardíacos.

Los expertos recomiendan prestar especial atención a la higiene oral diaria. Esto implica cepillarse los dientes al menos dos veces al día, usar hilo dental para eliminar restos de comida y visitar regularmente al dentista para detectar y tratar infecciones o enfermedades de las encías a tiempo. Ignorar infecciones bucales, incluso aparentemente leves, podría tener consecuencias mayores para la salud general.

El estudio también abre la puerta a considerar la salud oral en políticas públicas de prevención de ataques cardíacos. Así como existen campañas para reducir el consumo de tabaco o mejorar la alimentación, la promoción del cuidado bucal podría convertirse en una estrategia clave para disminuir la incidencia de infartos en la población.

La investigación demuestra que una boca sana no solo protege dientes y encías, sino también al corazón. En un escenario donde los ataques cardíacos siguen siendo una de las principales causas de muerte en el mundo, la higiene bucal se perfila como un aliado inesperado y poderoso en la lucha por preservar la salud cardiovascular.

Referencia:

• JAHA/Viridans Streptococcal Biofilm Evades Immune Detection and Contributes to Inflammation and Rupture of Atherosclerotic Plaques. Link