El Lago Erie se acerca a una congelación casi total tras una ola de frío ártico. Datos de la NOAA y reportes de UPI indican que el lago tiene una cobertura de hielo cercana al 95%, un nivel poco común que reaviva el interés científico y mediático sobre su evolución invernal. El fenómeno depende del viento.

Situación actual del Lago Erie según UPI y NOAA

Según el artículo de UPI, el Lago Erie alcanzó alrededor de 95.3% de cobertura de hielo, un valor excepcional dentro de los registros modernos. La NOAA, a través de su laboratorio de los Grandes Lagos, confirmó que la rápida expansión del hielo ocurrió después de una irrupción de aire ártico que redujo las temperaturas muy por debajo del promedio estacional. Días antes, grandes áreas permanecían abiertas, lo que resalta la velocidad del proceso.

Los registros oficiales muestran que una congelación completa es rara. Desde que se monitorea con satélites, el lago solo ha llegado al 100% de hielo en contadas ocasiones, la última en la década de 1990. Por eso, los meteorólogos señalan que estar cerca de ese umbral ya es un evento relevante para la climatología regional.

UPI también explica que el porcentaje final no depende solo del frío. El viento puede desplazar las placas y abrir canales de agua, impidiendo que se cierre toda la superficie incluso durante episodios muy fríos. La NOAA utiliza imágenes satelitales y análisis diarios para calcular la cobertura, evitando estimaciones visuales desde la costa.

Este seguimiento permite comparar el invierno actual con temporadas pasadas y evaluar si el patrón coincide con otros años de hielo extenso. En conjunto, ambas fuentes describen un escenario coherente: temperaturas extremas, formación rápida de hielo y una posibilidad real, aunque incierta, de alcanzar el máximo histórico.

Impactos climáticos de una superficie congelada

El hielo casi continuo modifica el intercambio de calor entre el agua y la atmósfera. La NOAA indica que una superficie congelada actúa como aislante y puede mantener más frías a las comunidades costeras durante el final del invierno y el inicio de la primavera. Este efecto retrasa el calentamiento del aire cercano y prolonga las condiciones invernales locales.

UPI recoge que esta “tapa” de hielo también reduce la evaporación del lago. Con menos vapor disponible, se limita la formación de nubosidad asociada al efecto lago, un proceso conocido por intensificar las nevadas cuando el agua está libre. En temporadas con hielo extenso, ese mecanismo se debilita.

Los expertos aclaran que estos cambios no eliminan los eventos meteorológicos severos, pero sí alteran su distribución temporal. Un lago cubierto tiende a estabilizar el aire sobre su superficie, generando periodos más tranquilos en comparación con inviernos de agua abierta. La combinación de frío intenso y hielo persistente explica por qué el episodio actual ha llamado la atención de científicos y medios.

En síntesis, la cobertura cercana al máximo histórico no solo es un dato visual. Representa una variación física que influye en temperaturas, humedad y dinámica atmosférica regional durante varias semanas.

Factores que definen si llegará al 100%

El desenlace hacia un 100% de hielo depende de condiciones de corto plazo. UPI señala que rachas fuertes pueden fracturar la capa y crear corredores de agua incluso con temperaturas muy bajas. La orientación del viento y su duración son variables clave para cerrar o reabrir zonas del lago.

La NOAA monitorea diariamente con sensores satelitales que distinguen hielo compacto, hielo fragmentado y agua abierta. Este método permite estimar porcentajes con precisión y detectar cambios rápidos. Los informes oficiales subrayan que pequeñas variaciones diarias pueden mover la cifra total varios puntos.

Además del viento, la profundidad del lago influye. Erie es el más somero de los Grandes Lagos, lo que facilita su congelación frente a otros cuerpos de agua más profundos. Esta característica explica por qué suele liderar los episodios de hielo amplio en la región.

El seguimiento continuo también sirve para estudios climáticos. Comparar inviernos con alta cobertura frente a años con poco hielo ayuda a entender la relación entre temperatura media, circulación atmosférica y respuesta del sistema lacustre. Así, el evento actual se integra a una serie histórica que permite evaluar tendencias sin basarse en un solo invierno.

La información de UPI y NOAA coincide en que el Lago Erie vive un episodio invernal poco frecuente. Con una cobertura cercana al máximo registrado, el fenómeno ilustra cómo el frío extremo y el viento determinan la dinámica del hielo y su impacto regional. Los datos oficiales lo respaldan plenamente.

Referencia: 

• UPI/Lake Erie could hit rare 100% ice coverage. Link
• NOAA – Great Lakes Environmental Research Laboratory/Current Ice Cover Conditions. Link

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