Una investigación realizada en reservas naturales de Alemania ha revelado una disminución alarmante del 76 % en la abundancia de insectos voladores en los últimos 27 años. El hallazgo, publicado en Plos One, plantea una seria advertencia sobre un posible “Armagedón ecológico” que amenaza los fundamentos mismos de los ecosistemas globales.

Tres cuartas partes de los insectos voladores han desaparecido en 27 años

Los insectos, que representan cerca de dos tercios de toda la vida en la Tierra, están desapareciendo a un ritmo devastador. Un nuevo estudio llevado a cabo por investigadores de la Universidad Radboud y la Universidad de Sussex, en colaboración con entomólogos aficionados alemanes, ha detectado una caída del 76 % en la biomasa de insectos voladores entre 1989 y 2016. Durante el verano —cuando se esperaría una mayor abundancia de estos organismos— la reducción fue aún más drástica: un 82 %.

El estudio se centró en 63 reservas naturales distribuidas por Alemania. Lo más inquietante es que estas áreas están protegidas y gestionadas para la conservación de la biodiversidad, lo que sugiere que incluso los espacios destinados a proteger la vida silvestre no están cumpliendo su propósito ante presiones externas. Las causas exactas del declive no fueron determinadas con certeza, pero los investigadores apuntan a una combinación de factores: pérdida de hábitat, uso intensivo de pesticidas y fertilizantes, y posiblemente el cambio climático.

Hans de Kroon, líder del estudio, calificó los hallazgos de “alarmantes” y subrayó que el impacto se extiende más allá de los insectos:

“Estas criaturas no solo polinizan plantas, sino que son alimento esencial para aves, reptiles y mamíferos. Su pérdida desestabiliza toda la cadena trófica”.

Un colapso silencioso con consecuencias globales

La disminución de insectos es mucho más que una curiosidad ecológica: es una amenaza directa a la seguridad alimentaria, la biodiversidad y el equilibrio de los ecosistemas. Sin polinizadores como abejas y moscas, los cultivos humanos corren un alto riesgo. Además, muchas especies de aves, anfibios y peces dependen directamente de los insectos como fuente principal de alimento. Su desaparición, por tanto, puede desencadenar una reacción en cadena que derive en extinciones en múltiples niveles.

El profesor Dave Goulson, coautor del estudio, fue tajante al describir el fenómeno: “Parece que estamos convirtiendo vastas extensiones de tierra en inhóspitas para la mayoría de las formas de vida. Si perdemos a los insectos, todo se derrumbará”. Esta afirmación, aunque extrema, refleja la gravedad con la que los científicos interpretan los datos.

Uno de los aspectos innovadores de este estudio fue su enfoque integral: a diferencia de investigaciones previas centradas en mariposas o abejas, esta evaluación incluyó todas las especies de insectos voladores. Usando trampas Malaise para recolectar más de 1.500 muestras, el equipo analizó el peso total de la biomasa, un indicador claro de la densidad poblacional.

El hecho de que esta caída ocurra en entornos protegidos sugiere que las presiones provienen del exterior, posiblemente del uso agrícola intensivo en áreas colindantes. Sin embargo, el estudio no pudo medir directamente los niveles de pesticidas, dejando espacio para futuras investigaciones que exploren con mayor profundidad las causas subyacentes.

El drástico colapso de insectos voladores documentado en Alemania podría ser solo la punta del iceberg. Lejos de tratarse de un fenómeno aislado, este declive refleja un problema ecológico global con ramificaciones incalculables. Si los insectos desaparecen, colapsa la base del equilibrio natural. Y con ella, peligra también nuestra propia supervivencia. La advertencia es clara: el tiempo para actuar es ahora.

Referencia:

• Plos One/More than 75 percent decline over 27 years in total flying insect biomass in protected areas. Link