Un estudio reciente de la UNSW Sydney ofrece una evidencia decisiva de que las alucinaciones auditivas en la esquizofrenia podrían originarse en un fallo del cerebro para reconocer su propia voz interna. Este descubrimiento abre la puerta al desarrollo de biomarcadores de psicosis, mejorando la detección temprana y ofreciendo un avance significativo en la investigación de los síntomas de esquizofrenia.

Un mecanismo cerebral alterado: cómo la voz interna se percibe como externa

Durante décadas, los científicos han planteado que las alucinaciones auditivas son pensamientos propios interpretados como voces ajenas. El nuevo estudio ofrece evidencia directa de este fenómeno. Para analizarlo, se utilizó EEG, que registra la actividad eléctrica del cerebro. En personas sanas, imaginar palabras activa un mecanismo que atenúa la respuesta auditiva, permitiendo distinguir lo interno de lo externo.
 

Sin embargo, en personas con alucinaciones auditivas recientes, el cerebro reacciona con mayor intensidad ante la coincidencia entre lo imaginado y lo escuchado, interpretando el pensamiento como externo. Este patrón invertido confirma que un fallo en la predicción cerebral podría explicar por qué ciertas voces parecen reales, revelando un aspecto clave de la esquizofrenia.

Cómo se realizó el experimento y qué diferencias se observaron entre los grupos

El estudio incluyó tres grupos: personas con alucinaciones recientes, personas con esquizofrenia sin episodios recientes y un grupo de control sano. Todos imaginaron las sílabas “bah” o “bih” mientras escuchaban grabaciones que podían coincidir o no. El EEG midió la actividad de la corteza auditiva.

En el grupo sano, la coincidencia redujo la actividad cerebral, indicando un cerebro capaz de anticipar su propia voz. En quienes experimentaban alucinaciones, la actividad aumentó, interpretando los pensamientos internos como externos. El grupo intermedio mostró un patrón mixto. Estos hallazgos destacan la posibilidad de usar esta medida como biomarcador de psicosis, anticipando los síntomas antes de que se manifiesten clínicamente.

Hacia biomarcadores que permitan una intervención temprana

Actualmente, no existen pruebas biológicas que permitan diagnosticar la esquizofrenia de forma confiable. Este estudio identifica un patrón medible en la actividad cerebral que podría convertirse en una herramienta clínica para detectar cambios antes de que los síntomas aparezcan. La medición de la respuesta del cerebro al habla interna podría ayudar a intervenir a tiempo en personas con alto riesgo y desarrollar tratamientos centrados en las causas neurológicas de la enfermedad, en lugar de limitarse a controlar los síntomas. Comprender estos mecanismos es crucial para avanzar en terapias efectivas y diagnósticos tempranos.

El estudio de la UNSW Sydney ofrece una perspectiva innovadora sobre las alucinaciones auditivas en la esquizofrenia: son pensamientos propios que el cerebro interpreta como voces externas. Este descubrimiento no solo valida teorías históricas, sino que también abre la puerta a herramientas diagnósticas más objetivas y tratamientos centrados en las causas biológicas. Un avance necesario en la investigación y manejo de la esquizofrenia.

Referencia:

• Corollary Discharge Dysfunction to Inner Speech and its Relationship to Auditory Verbal Hallucinations in Patients with Schizophrenia Spectrum Disorders. Link.