La científica chilena Apolinaria García, de la Universidad de Concepción, ha desarrollado el primer probiótico patentado en Chile capaz de prevenir la infección por Helicobacter pylori, bacteria estrechamente vinculada al cáncer gástrico. Este avance, reconocido internacionalmente, representa un hito en la lucha contra una de las principales amenazas para la salud digestiva.

Un descubrimiento de un probiótico que enfrenta un problema de salud pública

El trabajo de la Dra. Apolinaria García Cancino, académica de la Facultad de Ciencias Biológicas de la Universidad de Concepción, ha marcado un antes y un después en la investigación biomédica chilena. Su probiótico, comercializado bajo el nombre de Nup pylorioff desde marzo de 2023, ha demostrado una efectividad del 93% en la prevención de infecciones por H. pylori. 

Esta bacteria, presente en aproximadamente el 70% de la población chilena, está asociada a la aparición de úlceras y al desarrollo del cáncer gástrico, una de las principales causas de mortalidad en el país.

El reconocimiento de este trabajo llegó de la mano de la Fundación Imagen de Chile, que incluyó a García en una lista de siete hitos científicos nacionales con impacto global. 

En este selecto grupo se encuentran también descubrimientos como la creación del dispositivo intrauterino de cobre por Jaime Ziper, la autopoiesis de Humberto Maturana, la vacuna contra la Hepatitis B desarrollada por Pablo Valenzuela y los aportes de astrónomos como Mario Hamuy, José Maza, María Cristina Ruiz y Maritza Soto. Este contexto coloca el hallazgo de García al nivel de contribuciones científicas que han dejado una huella en la salud y el conocimiento mundial.

Reconocimiento internacional a la ciencia chilena

La inclusión de la Dra. García en los canales oficiales de Marca Chile fue destacada como un orgullo institucional por la Vicerrectoría de Investigación y Desarrollo de la UdeC. Según la Vicerrectora Andrea Rodríguez Tastets, este logro refleja un trabajo riguroso que comenzó desde la investigación básica hasta llegar a un producto aplicado con impacto nacional e internacional.

La científica, bioquímica y doctora en Ciencias Biológicas, también ha sido reconocida como Inventora del Año por el Instituto Nacional de Propiedad Intelectual (Inapi), lo que refuerza la relevancia de su aporte. García ha señalado que esta mención es fruto de años de investigación en bacterias patógenas y que representa un enorme honor contribuir desde Chile a la solución de un problema de salud pública que afecta a millones de personas en países en desarrollo.

El probiótico no solo ha tenido éxito en el ámbito científico, sino también en el comercial. Según la investigadora, el producto se ha agotado rápidamente en los puntos de venta, con gran aceptación de los pacientes que han reportado mejoras significativas en su bienestar digestivo. Además, existen solicitudes internacionales para su distribución en otros países, lo que confirma su potencial de impacto global.

Ciencia con impacto social y futuro prometedor

El caso del probiótico chileno contra H. pylori es un ejemplo claro de cómo la investigación científica puede transformar la salud pública. En un mundo globalizado, donde las enfermedades trascienden fronteras, el aporte de la Dra. García posiciona a Chile como un referente en innovación biomédica. Su trabajo se inserta en una tradición científica que, desde la creación del DIU de cobre hasta los avances en astronomía, ha mostrado la capacidad del país para generar soluciones de alcance internacional.

La alta prevalencia de la infección por H. pylori en Chile hace que esta innovación sea especialmente relevante. Al ofrecer una alternativa preventiva, se abre la posibilidad de reducir considerablemente los casos de cáncer gástrico, una enfermedad que representa una carga tanto para los pacientes como para los sistemas de salud.

Además, este desarrollo abre la puerta a futuras investigaciones en probióticos orientados a combatir otras bacterias patógenas, lo que podría ampliar aún más el alcance de este tipo de terapias naturales y seguras. La experiencia de García demuestra que con apoyo institucional, visión de futuro y perseverancia, la ciencia chilena puede entregar soluciones innovadoras al mundo.

El probiótico creado por la Dra. Apolinaria García es un avance que combina ciencia de excelencia, innovación aplicada y un impacto social profundo. Desde Concepción hacia el mundo, su descubrimiento se posiciona como un ejemplo de cómo la investigación local puede enfrentar problemas globales y mejorar la calidad de vida de millones de personas.

Referencia:

• Food Research International/Increased anti-Helicobacter pylori effect of the probiotic Lactobacillus fermentum UCO-979C strain encapsulated in carrageenan evaluated in gastric simulations under fasting conditions. Link