Por primera vez desde que se tiene registro, Alaska se encuentra bajo un aviso de calor oficial, un hecho sin precedentes en uno de los estados más fríos de Estados Unidos. Este cambio refleja no solo el aumento de las temperaturas, sino también una transformación en cómo se comunican los riesgos climáticos extremos.

Un cambio histórico en el sistema de alertas meteorológicas

El Servicio Meteorológico Nacional (NWS, por sus siglas en inglés) comenzó a emitir avisos de calor en Alaska a partir del 1 de junio de este año, modificando su protocolo anterior que se basaba únicamente en declaraciones meteorológicas especiales para alertar sobre temperaturas inusualmente altas. Según Adam Douty, meteorólogo senior de AccuWeather, el cambio se implementó con el objetivo de comunicar mejor los impactos del calor extremo, una necesidad creciente en un clima cada vez más inestable.

Hasta ahora, Alaska era el único estado que no utilizaba el sistema oficial de avisos de calor, un formato ya común en los 48 estados continentales de EE.UU. y Hawái. Esto se debe a que el estado, caracterizado históricamente por su clima gélido, rara vez alcanzaba temperaturas que justificaran una advertencia de calor extremo. Sin embargo, con el calentamiento global acelerando el aumento de temperaturas en las regiones árticas, esta realidad está cambiando rápidamente.

Este primer aviso de calor está vigente desde la 1 p.m. del domingo 15 de junio hasta las 7 p.m. del martes 17 de junio (hora local), cubriendo varias regiones del estado. Durante este periodo, algunas zonas de Alaska están registrando temperaturas máximas en los 80 °F (alrededor de 27 °C), niveles considerados extremos para los estándares locales. Aunque en el norte del estado los termómetros se mantienen en los 60 °F (alrededor de 15 °C), el contraste evidencia un fenómeno climático inusual que preocupa a expertos y autoridades.

El calor trae riesgos adicionales: advertencias de bandera roja

Junto con el aviso de calor, varias regiones de Alaska también se encuentran bajo advertencias de bandera roja, emitidas por el NWS debido al riesgo elevado de incendios forestales. Estas advertencias están vigentes hasta las 11 p.m. del lunes 16 de junio (hora local), y cubren áreas como las cumbres de la autopista Dalton, las llanuras del Yukón, las montañas Blancas y el terreno alto al sur del río Yukón.

Una advertencia de bandera roja indica que las condiciones actuales o inminentes son propicias para la propagación rápida de incendios peligrosos. Factores como las altas temperaturas, la baja humedad relativa y los vientos intensos contribuyen a crear un entorno altamente inflamable, especialmente en zonas con abundante vegetación seca.

Este doble fenómeno —el calor sin precedentes y el aumento del riesgo de incendios— revela cómo el cambio climático está alterando radicalmente el panorama meteorológico incluso en lugares tradicionalmente fríos. Alaska, que durante años ha sido considerada un termómetro del cambio climático global por su acelerado deshielo, ahora enfrenta una nueva amenaza: el calor extremo y sus consecuencias ecológicas.

¿Un futuro más caluroso para el estado más frío?

El hecho de que Alaska haya tenido que adoptar el sistema oficial de avisos de calor es una señal clara de que el clima global ya está teniendo efectos tangibles en las regiones más remotas del planeta. Esto también podría tener implicaciones para la salud pública local, ya que la población, la infraestructura y los ecosistemas del estado no están diseñados para soportar olas de calor frecuentes o prolongadas.

Más allá del simbolismo, este aviso pone en evidencia que la crisis climática no es un fenómeno lejano ni exclusivo de las zonas ecuatoriales. Las políticas de prevención y adaptación deberán acelerarse, no solo para proteger a los habitantes humanos, sino también para preservar los frágiles ecosistemas boreales que podrían no sobrevivir a un calentamiento tan rápido.

En resumen, lo que ocurre hoy en Alaska no solo es histórico: es una advertencia para el mundo entero.

Referencia:

• NWS/Watches, Warnings & Advisories. Link

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