El Océano Índico esconde un fenómeno invisible que impacta la gravedad terrestre: el Bajo Geoide del Océano Índico, un “agujero de gravedad” que revela cómo los movimientos de masa en el manto terrestre moldean la Tierra desde su interior. Este descubrimiento conecta geofísica, subducción de losas y plumas calientes con mediciones satelitales modernas.

¿Qué es el Bajo Geoide del Océano Índico?

El Bajo Geoide del Océano Índico (IOGL) es una anomalía gravitacional de unos 100 metros por debajo del nivel global promedio. Aunque el fondo marino parece normal, la gravedad es más débil debido a menos masa densa debajo. Detectado en 1948 por el geofísico Felix Andries Vening Meinesz, su origen permaneció desconocido hasta que investigaciones modernas lideradas por Debanjan Pal, estudiante del Indian Institute of Science, realizaron simulaciones de la evolución del manto.

Estas simulaciones recrearon 140 millones de años de movimientos de placas, subducción de losas oceánicas y ascenso de plumas calientes, reproduciendo la forma y magnitud actual del IOGL, demostrando que es un fenómeno profundo y antiguo.

Cómo se formó el “agujero de gravedad”

El IOGL se originó por la interacción de losas oceánicas frías descendentes y plumas calientes ascendentes bajo África. La corteza del antiguo Océano Tetis se hundió en zonas de subducción, presionando una región profunda llamada “provincia de baja velocidad de corte”.

La combinación de estas losas y plumas reorganizó la distribución de masa del planeta, disminuyendo la gravedad en el Océano Índico. Las plumas ascendieron hasta el manto medio, dejando una huella que los satélites de gravedad detectan hoy. Este proceso comenzó hace aproximadamente 20 millones de años, mucho antes de la colisión de India con Asia.

Importancia científica del Bajo Geoide

El estudio del IOGL permite entender cómo los movimientos de masa en el manto terrestre afectan la gravedad superficial y el océano. Revela que áreas con fondo marino normal pueden estar situadas sobre la depresión gravitacional más profunda del planeta.

Además, ayuda a comprender procesos geológicos antiguos, como la subducción de losas y el ascenso de plumas calientes, proporcionando una visión completa de la interacción entre interior de la Tierra y superficie oceánica.

Bajo Geoide del Océano Índico es una ventana única al interior profundo del planeta. Este “agujero de gravedad” demuestra cómo procesos antiguos en el manto todavía afectan la gravedad actual. La combinación de simulaciones geodinámicas y observaciones satelitales permite conectar la dinámica interna de la Tierra con lo que vemos en el océano hoy.

Referencia:

• How the Indian Ocean Geoid Low Was Formed. Link. 

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